美國一項新研究發現，孩童如果在成長階段經歷多次逆境，會影響其腦部發展，主管情緒和判斷能力的區域較其他一般孩為小，長大后亦較易有精神及生理健康問題。

華盛頓大學醫學院兒童心理學家盧比（Joan Luby）領導團隊，追蹤研究119名3歲至6歲小童的成長過程，當中的小童在8歲之前，平均曾經歷過逾5次不同的逆境，包括天災、父母被捕、父母重病入院治理等。

在這些被研究的小童6至13歲期間，研究人員為他們作多次腦部磁力共振檢查，其中第一次檢查在他們入學年齡進行。結果發現，這些小童腦部主管情緒和判斷能力的前額葉腦回區 （inferior frontal gyrus），較其他成長過程較穩定的小童為小。當踏入少年期后，前者有嚴重抑郁的機會較后者多15%，患上哮喘、腸胃失調等生理毛病的亦多25%。

盧比表示，這可能是因為經歷逆境的小童父母不在身邊，要自己照顧自己，以致飲食營養欠佳和較多遇上危險環境，從而令他們腦部發展較其他小童為差。盧比的團隊在去年亦曾作一項研究，發現缺少父母家人照顧的小童，成長后較易患心臟病、癌癥及精神病。 

而美國德州兒童醫院教授佩里（Bruce Perry）早前亦曾在一個醫學研討會上，展示2張健齡同為3歲的兒童腦掃描照片，其中一人在成長期間被疏忽照顧，其腦部體積明顯較小，而且掃描出來的影像模糊，而該小童亦有嚴重心理創傷。佩里由此指出，缺乏關懷照顧，對小童腦部成長會造成極大影響。