現今普遍觀點認為，古代人的知識遠不及現代人，不過近日一份最新的研究指出，原來近5萬年前的古人懂得服用天然抗生素和止痛成份的植物治病，遠比現代人發明盤尼西林為早。

該份發布在英國科學期刊《自然》的研究指，由澳洲阿德萊德大學等多間學府組成的研究人員在西班牙找到距今4.9萬年的尼安德特人骨化石，發現遺骸主人生前曾有過顎骨膿腫，患有急性腹瀉，且曾咀嚼過有盤尼西林的霉菌，以及含有水楊酸的楊樹，即阿士匹靈的有效成份，似乎正是為了舒緩痛苦。 

有份參與研究的阿德萊德大學教授庫珀（Alan Cooper）指，是次發現非常令人驚訝，顯示近5萬年前的尼安德特人懂得自我藥療，足以改變人們認為古人愚笨的刻板印象。盤尼西林于1928年研發，而最早的阿士匹靈成藥則在1890年首次制成。