中國第一位皇帝秦始皇生前一直尋求長生不老的秘方。根據中國考古學家的最新發現，秦始皇執政時廣為下達“求仙問藥”的全國政令。一批近年出土的千年簡牘證實了秦始皇當年如何急欲尋求不死秘方。

考古學家研究一批于2002年出土的秦朝簡牘后發現秦始皇對尋求“仙藥”的重視，他透過官方文書直接下文到地方，該政令甚至下達邊陲地區的一級鄉鎮，顯示其行政效率之高和對地方控制力之強。

湖南省文物考古研究所研究員張春龍指出，這批被命名為里耶秦簡的檔案中，當時的官員用毛筆書寫在窄長木片上寫著“都鄉黔首毋良藥芳草”“瑯邪獻昆陯五杏藥”等內容，張春龍解釋：“這些都與秦始皇求仙藥相關。大意是一個叫都鄉的鄉鎮沒有公文所求的芳草良藥；一個叫瑯琊的地方，可能位于今天山東臨沂、青島一帶，獻上了從一座昆侖山上采集的五杏藥。”

專家認為，簡牘對秦始皇求仙藥的詔令及地方獻藥情況的記載，顯示出2000多年前秦朝統治下權力高度集中的情況。專家還說，秦朝雖然只有短短15年，卻已有完備的醫療制度體系和檔案，還有內服外用等多種治療手段。

新華社報導指出，中國古代正史對秦朝的記錄非常有限。該批秦簡完整再現了秦始皇治理國家、保證國家正常運轉的秘密，被視為繼兵馬俑之后秦代考古的又一重要發現，填補了《史記》、《漢書》對部分秦史無記載的空白，不亞于甲骨文對于商史研究的意義。