國外學者指出，人死后意識仍在運作，人知道自己的死亡。

一項跨國研究發現，人死后意識仍然會運作一段短暫時間，會“知道”自己的死亡。有心臟驟停后“死而復生”的人更表示，他們“死”后清楚聽到周圍人的對話，甚至見到周圍發生的事，包括在手術臺上聽到醫生宣布死亡。

負責研究的美國紐約大學朗格尼醫學院重癥急救研究主任帕尼亞近日接受“LiveScience”網站訪問表示，人在死亡的“第一階段”時期仍有意識。所謂“第一階段”死亡，是指呼吸停止、心跳停止、腦部血液供應中斷，瞳孔對光反射消失，即腦干失去功能。不過，有些人在醫學定義的“死亡”之后，腦部仍有能量活動，人的心跳停止后，可能要等好幾個小時，腦細胞才會死亡。

過去有不少心臟衰竭死亡、又被急救救活的病患表示，在醫生認為他們心跳停止后，他們仍可聽到急救人員的交談，也清楚知道周遭發生什么事情，他們復活的描述，確實也吻合當時狀況。

帕尼亞與同僚目前在美國、英國、奧地利針對數千名心臟衰竭病患研究，想深入了解人死后的感受和腦部活動，因為死亡是所有人必經的歷程。他也希望藉由相關研究，探究減少腦部損傷的急救方式。

這項研究與好萊塢電影《別闖陰陽界》情節相似，電影講述五名醫學院高材生探索死亡奧秘，在一個夜晚進行實驗，輪流躺上手術臺進入死亡狀態，再由同學救活。

不過帕尼亞說，現實生活不如電影情節那么“炫”，死后被搶救回來的病患，腦力不會有太大變化，但大多數會改變人生觀，許多死而復生的人，更積極行善、助人，面對死亡后，都會用不同態度迎接新生。