美國(guó)重力波望遠(yuǎn)鏡“LIGO“和歐洲“VIRGO“的團(tuán)隊(duì)宣布，觀測(cè)到在距離地球1.3億光年的星系，互相繞轉(zhuǎn)的2個(gè)非常高密度恒星“中子星“靠近合并發(fā)出的重力波。包括日本的國(guó)立天文臺(tái)在內(nèi)，全球的團(tuán)隊(duì)也觀測(cè)到了剛合并后放出的光，確認(rèn)了雙中子星合并一事。這是人類(lèi)史上首次同時(shí)使用重力波天文臺(tái)和電磁波望遠(yuǎn)鏡，同時(shí)觀測(cè)到天體發(fā)出重力波和伽馬射線暴。中國(guó)紫金山天文臺(tái)副研究員金志平亦有參加這個(gè)國(guó)際團(tuán)隊(duì)，團(tuán)隊(duì)通過(guò)對(duì)此次重力波光學(xué)信號(hào)的觀測(cè)和光譜分析，首次提供確鑿證據(jù)證實(shí)，中子星合并是宇宙中金、銀等元素的主要起源。金志平説：“這就是宇宙中的“巨型黃金制造廠“。”

重力波是物體移動(dòng)時(shí)周?chē)臻g擾動(dòng)，如波浪一般發(fā)散的現(xiàn)象。LIGO的團(tuán)隊(duì)觀測(cè)到黑洞合并時(shí)的重力波，獲得今年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。這次是首次捕捉到中子星合并產(chǎn)生的重力波。

中子星是擁有太陽(yáng)數(shù)倍質(zhì)量的恒星完全燃燒后爆炸，在較重的中心部分留存的高密度天體。當(dāng)恒星重量遠(yuǎn)超中子星時(shí)，會(huì)形成黑洞。

LIGO和VIRGO今年8月17日，捕捉到了產(chǎn)生與黑洞特點(diǎn)不同的重力波，從長(zhǎng)蛇座方位抵達(dá)地球。此次可能是質(zhì)量達(dá)到太陽(yáng)1.2倍到1.6倍的中子星的雙星相撞，一邊疊加一邊吞噬合并。

收到聯(lián)絡(luò)的全球70間以上的天文臺(tái)一起觀測(cè)了有關(guān)方位。捕捉到由于合并出現(xiàn)的可見(jiàn)光、紅外線、X射線和伽馬射線。夏威夷的昴星望遠(yuǎn)鏡等參加的日本國(guó)立天文臺(tái)、東京大學(xué)、名古屋大學(xué)、甲南大學(xué)、廣島大學(xué)和鹿兒島大學(xué)的團(tuán)隊(duì)從紅外線的變化等推測(cè)，合并產(chǎn)生了比鐵更重的“重元素“，例如金和鉑等。這將成為獲知宇宙起源時(shí)不存在的重元素如何產(chǎn)生的線索。 

同時(shí)觀測(cè)重力波和光等的手法被稱(chēng)為“多信使天文學(xué)“。黑洞合并只能觀測(cè)到重力波，無(wú)法觀測(cè)到光，但新手法或?qū)?duì)詳細(xì)知曉中子星合并和超新星爆炸等伴隨光的現(xiàn)象有所幫助。若通過(guò)可全方位監(jiān)視的重力波望遠(yuǎn)鏡，觀測(cè)機(jī)會(huì)也有望增加。