過去醫學界一直有說法指，若植物人維持昏迷狀態逾12個月，該病人恢復意識的機會率便會是微乎其微。法國里昂有科研團隊最近進行實驗治療，為一名因車禍而成為植物人15年的男子植入迷走神經（Vagus Nerve）刺激器，男子現時初步恢復知覺，并能對外界作出一定反應。本次手術的意義重大，詳細內容已于周一（25日）刊登在美國學術期刊《當代生物學》(Current Biology)。

35歲的植物人男子在接受手術一個月后，已經由原本毫無知覺，到目前眼球可以左右轉動，捕捉眼前移動的事物，甚至透過輕微搖頭回應問題等。負責本次研究、來自馬克讓納羅認知科學研究中心的西里古（Angela Sirigu）醫生表示，病人身體仍然癱瘓及無法說話，但已比早前“清醒“。

迷走神經連接人類大腦至心臟等大部分重要器官，對人體極為重要，而類似的刺激技術已獲應用于治療患有癲癇癥及憂郁癥病人。西里古希望今次治療植物人的實驗，有助日后醫學發展，令更多受腦部創傷的病人受惠，她說：“即使希望微乎其微，但修復受損腦部仍然是可行的。“ 

不過，亦有人質疑植物人醒來后要面對癱瘓的事實，他們或不愿清醒過來。對此道德爭議，西里古亦顯得左右為難，她說：“我無法回答這個問題，但我個人認為即使狀態極差，清醒也會比較好，因為這可以自己為未來做決定。“