天文學(xué)家新近發(fā)現(xiàn)，距離太陽(yáng)系不到12光年的恒星“天倉(cāng)五“擁有4顆大小與地球相似的行星，而且其中兩顆位于該恒星的適居帶，亦即與母恒星距離適中，地表溫不會(huì)太極端（冷、熱），容許液態(tài)水存在，有可能蘊(yùn)育生命。

天倉(cāng)五又名“鯨魚(yú)座τ星“（Tau Ceti），肉眼可見(jiàn)，其大小、光度等屬性都與太陽(yáng)相似，是離太陽(yáng)最近的類(lèi)太陽(yáng)恒星。科學(xué)家曾于2012年發(fā)現(xiàn)天倉(cāng)五周?chē)赡苡?顆行星“b、c、d、e、f“，這項(xiàng)新研究進(jìn)行了更精確的分析，證實(shí)“e、f“的存在，并發(fā)現(xiàn)2顆新行星“g、h“。

新研究由英國(guó)赫特福夏大學(xué)（University of Hertfordshire）、美國(guó)加州大學(xué)圣克魯茲分校（UC Santa Cruz）學(xué)者組成的團(tuán)隊(duì)進(jìn)行，通過(guò)觀察天倉(cāng)五本身的微小擺動(dòng)（wobbles），確認(rèn)了這4顆行星的存在。

恒星天倉(cāng)五（上）與太陽(yáng)（下）的行星系統(tǒng)比較（University of Hertfordshire）

研究人員在美國(guó)《天文學(xué)期刊》（Astronomical Journal）發(fā)表的論文指出，這4顆行星繞天倉(cāng)五的公轉(zhuǎn)周期分別為20天、49天、162天和636天，質(zhì)量都不超過(guò)地球質(zhì)量的4倍，其中最小的一顆質(zhì)量?jī)H為地球的1.7倍。

外圍的兩顆行星“e、f“與母恒星的距離分別為0.5個(gè)天文單位和1.5個(gè)天文單位，處于恒星周?chē)m居帶（habitable zone）的內(nèi)緣和外緣。適居帶指離恒星距離適中、行星表面溫度能容許液態(tài)水存在的區(qū)域，是天文學(xué)家尋找外星生命的目標(biāo)區(qū)域。

不過(guò)天倉(cāng)五有一個(gè)巨大的塵埃巖屑盤(pán)（debris disc），它的行星會(huì)受到密集的小行星與彗星轟擊，對(duì)生命來(lái)說(shuō)是個(gè)不利條件。

由于行星本身不發(fā)光，太陽(yáng)系外行星通常很難直接觀測(cè)到。行星的重力會(huì)使母恒星發(fā)生擺動(dòng)，根據(jù)恒星光譜變化觀察這種擺動(dòng)，是當(dāng)前尋找太陽(yáng)系外行星的主要手段。研究人員說(shuō)，他們用新方法去除數(shù)據(jù)中的雜訊，達(dá)到非常高的分析精度，接近該方法的分辨極限。