塑膠污染的救星將是毛毛蟲?西班牙與英國劍橋大學的研究團隊發現,大蠟蛾的幼蟲蠟蟲會吃塑膠,有望成為塑膠垃圾剋星。
這項研究刊登在《當代生物學》,論文共同研究者貝里托其妮有次清理所養蜂巢上的蠟蟲時,發現裝蟲的塑膠袋出現一個個小洞,她懷疑洞是被蠟蟲咬的,決定進一步實驗。
貝里托其妮與劍橋大學的團隊合作,將100條蠟蟲放在一個超市塑膠袋上。經過40分鐘,塑膠袋上開始出現小洞;12小時后,它們吃掉了92毫克的塑膠。
這項驚人發現鼓舞了團隊,因為蠟蟲吃塑膠的速度,比過往發現的I. Sakaiensis菌、或用印度穀蛾分解塑膠的速度快。而蠟蟲會吃塑膠,與平常食用蜂蠟的飲食習慣有關。塑膠和蜂蠟在化學上具有相似性,如果推論合理,不只塑膠袋,蠟蟲也能分解其他塑膠制品。
這并非指要直接用蠟蟲去吃塑膠解決污染,研究團隊嘗試找出,是蠟蟲唾液中的酶,還是腸道中的細菌具有分解能力。盡管還在研究階段,但蠟蟲已為解決塑膠問題提供新的方向。
翻攝GIZMODO