美國航太總署前天公布，在土星衛星“土衛二”表面噴出的羽狀噴射物含氫分子，推論冰殼下有海底熱泉活動，可能幾乎具備生命需要的所有關鍵成分，而木星衛星“木衛二”也被點名是潛在人類宜居的環境。這兩處外星海洋都可能存在生命，將更有助未來探測外星生命的任務方向。

NASA無人太空船卡西尼號，2015年10月最靠近土衛二時，偵測到土衛二冰殼裂縫有羽狀噴射物，質譜儀分析顯示，噴射物98%是水，1%是氫，另有氨、二氧化碳、甲烷等分子。研究發表在《科學》期刊。

土衛二被冰殼覆蓋，科學家已知其下全是液態水海洋，大氣含有二氧化碳和甲烷，如今再證實發現氫，有如解開最后謎底。研究人員認為氫可能源自海洋與巖石巖心之間，類似地球海底熱泉的獨特生態系統，意味很可能存在甲烷等孕育生命的關鍵成分，是微生物的潛在來源。

NASA資深天體生物學家瓦伊泰克說：“這是嶄新發現，人類首度在地球以外的海洋，看到外星食物來源的證據?！蓖列l二顯然有充裕能量可支持生命，德州西南研究院地球化學家格萊指那相當于每小時攝取300份披薩的熱量，“是第一次可算出外星海洋的卡路里數字”。

NASA前天也指，哈伯太空望遠鏡曾觀測到木衛二冰層外殼表面噴發水蒸氣，意味底下可能也有豐富的熱液活動。NASA最快2020年展開“木衛二快船”任務，將是首次探測太陽系外星球海洋世界的太空任務。

土衛二表面噴出的羽狀噴射物