你可曾想過,每天舉頭仰望的明月并非恆久不變?美國亞利桑那州立大學的天文學者說,因為小行星和隕石不斷撞擊月球表面,月亮常常在變臉。
美國航太總署的“月球軌道探測器”環繞月球拍攝無數照片,天文學者觀察LRO拍攝的1萬4千張照片,比對月球表面同一地點的“撞擊前”“撞擊后”的變化,發現222個直徑超過10公尺的新坑洞,比先前推測的多出33%,學者據此估計,月球表面平均每年新增180個直徑超過10公尺的大坑洞。學者共發現約4.7萬個隕石撞擊的新痕跡。
學者觀察發現,隕石撞擊月球表面的頻率比我們先前所知還要多,大約每8萬年,月球表面約一吋厚的地殼就被翻攪,等于月球每8萬年就變臉一次。坑洞越多,代表月球年齡越大,相關研究發表在最新一期《自然》期刊。
學者發現月球表面這個大洞是在2012年至13年間新增加的。NASA照片
學者可根據月球新增的坑洞來推估月球年齡。NASA照片