美國航太總署今天宣布舉辦太空機器人挑戰賽，邀請各家好手為預計上火星的“機器太空人5號”，研發進階版功能，參賽者須以虛擬實境完成指定任務，總獎金100萬美元。資格賽下月中旬展開，明年6月公布結果。

暱稱為“瓦爾基麗”的R5，是此次比賽的核心，根據比賽官網賽則，參賽隊伍要研發并展示R5能協助太空人進行火星任務，讓這具人工智慧機器人成為完美的太空人助理。

參賽隊伍必須能解決火星棲息地遭沙塵暴襲擊受損后的殘局，第一項任務應能較準通訊陣列，其次是修復破損的太陽能裝置陣列，第三是辦認找出并修復棲息地的漏洞。此次研發的軟體也將應用在其他機器系統，可以讓“機器太空人2號”等較舊型號或是任何未來研發的新型機器人都能受惠。

R5是NASA首款雙足人型機器人，頭部配備感應器和攝影機，胸前有類似好萊塢電影《鋼鐵人》一樣會發光的驅動器，可協調軀干與骨盆，以及各電腦與動力設施之間的動作，NASA希望在真正送太空人登陸火星之前，就能先送R5上該顆紅色星球進行事先萬全準備作業。