冥王星這顆漂浮在太陽系外圍，小型、冰覆的天體，2006年被降級，定位為矮行星。多年來，人們只知道它不再是行星。

但是NASA于同年啟動“新地平線號“（New Horizons spacecraft）任務(wù)，首次飛掠冥王星，揭開了這顆矮行星的神秘面紗，沒想到它的表面竟是如此復(fù)雜奇特。

冥王星表面各區(qū)域組成皆不同，有些地區(qū)主要是由甲烷冰組成；有些則是以氮?dú)?、一氧化碳、水組成。

同時也發(fā)現(xiàn)愛心型的“湯柏區(qū)“（Tombaugh Regio）主要組成物質(zhì)是氮冰。

在“愛心帶“有個冰原，科學(xué)家命名為“史普尼克平原“（Sputnik Planum），這片平坦冰原上，有被冰河切割的多邊形丘陵。

冥王星表面有許多火山口，表示曾有活躍地質(zhì)活動。

平原上突起兩座冰火山，一座是萊特山（Wright Mons），一座是皮卡山（Piccard Mons）。

冥王星也有暗面，之所以黑暗，是因其表面被托林（tholin）粒子覆蓋，這是氮?dú)馀c甲烷與紫外線行交互作用，產(chǎn)生的副產(chǎn)品。

上周四《科學(xué)》雜志刊登了“新地平線號“飛掠任務(wù)的觀察成果，讓人們對這顆遙遠(yuǎn)矮行星的印象煥然一新。