“你今天刷牙了沒？“、“你一天總共刷幾次牙？“從小，我們就被教導要養成良好且固定的口腔衛生習慣，才不會導致蛀牙、牙周病等口腔疾病。但現在Harvard大學有個最新發現，養成良好的刷牙習慣，不僅能維持口腔健康，還能降低腸癌的發生機率，研究刊登在《細胞生長與微生物期刊》（Cell Growth and Microbe）。

美國Harvard大學和以色列Hebrew大學共同做了一個研究，他們從人類細胞和小老鼠的身上去觀察，發現口腔中一種和牙周病有關的細菌，可能會在牙齦出血時，隨著血流順勢流到腸道內，并可能引發癌癥。

至于是什么細菌導致這樣的結果呢？研究人員表示，是一種名叫具核酸桿菌（Fusobacterium nucleatum）的細菌，經常存在于人類的口腔中，很少出現在健康的腸道中；不過卻能在腸癌病變的組織中發現具核酸桿菌，因此，研究人員想找出具核酸桿菌是透過什么管道到達腸道中。

人類和老鼠的實驗解開了這個疑惑，原來由于沒有養成良好的刷牙習慣，或是罹患了牙周病，導致具核酸桿菌隨著血流，透過血液循環到達腸道。當細菌進入血液中，會刺激免疫系統，導致血管內壁發炎、變窄，進而引發癌癥病毒或是讓原有的腫瘤更加惡化。

這個研究結果，除了告訴大眾要加強口腔衛生習慣、確實刷牙之外，也有助于研發治療腸癌的藥物。