你是否曾經常感到胸口郁悶、緊縮、甚至疼痛與灼熱感,因此懷疑自己是否罹患了心肌梗塞?如果再加上常常打嗝、口中常有酸苦味,甚至會有一股酸液從胃中涌上來,這時你大概心中有數,你得了胃食道逆流癥。胃食道逆流癥可以說是一種常見的文明病,緊張的生活步調、錯誤的飲食內容、不良的生活習慣,都是胃食道逆流的誘發因素。
胸口郁悶、疼痛,不一定是得了心臟病
除了食道本身的不適,胃食道逆流也可能造成其他器官的癥狀,如慢性咽喉炎(喉嚨沙啞疼痛)、慢性咳嗽,甚至氣喘。造成胃食道逆流的原因,并非胃酸的分泌太多,而是食道和胃交接觸的括約肌松弛,讓胃酸從胃逆流到食道中。而就算胃酸的分泌正常甚至不足,仍然無法避免食道逆流的發生。
胃酸的酸度很高,胃壁由于會分泌保護性的黏液層,因此可以抵受胃酸的侵蝕,但食道卻缺乏這項功能,因此受到胃內容物的刺激后就會造成上述的這些不適。
要注意的是,胃食道逆流所造成的不僅僅是不舒服而已,也不是等難過的時候再喝一包XX福適止痛就好了。食道黏膜長期處在胃內容物(除了胃酸以外,還包括消化酵素甚至膽汁)的刺激下,有可能造成細胞的病變,往癌癥的方向發展。這種情況叫做巴瑞氏食道癥(Barett's esophagus),是早期的細胞突變,如果更進一步的話,就有機率形成食道癌。
胃食道逆流該怎么治療?
當今胃食道逆流的首選治療方式,是使用抑制胃酸分泌的藥物,包括氫離子幫浦阻斷劑(Proton pump inhibitor、簡稱PPI)及H2受體阻斷劑(H2 blocker)。雖然胃食道逆流的原因不是胃酸的分泌過多,但利用藥物減少胃酸的分泌,藉以讓受到侵蝕的食道逐漸修復,證明是有效治療胃食道逆流的方式。由于病患人數非常眾多,氫離子幫浦阻斷劑已經成為當今美國銷售第三大類的藥物。
在服用氫離子幫浦阻斷劑后,有些人經過短期間(3到4個月)的治療,癥狀就會好轉,然而也有一部份的人必須服用較長的時間(超過6個月以上),甚至必須長期、維持性的服用。然而,長久的使用氫離子幫浦阻斷劑,卻可能導致以下的這些風險。
長期服用這些藥物可能會有什么風險?該怎么預防?
長期、過度的使用氫離子幫浦阻斷劑,可能導致以下的害處:
1.阻礙營養素的吸收
• 造成維生素B12缺乏:B12是非常重要的維生素,缺乏的話會造成貧血、憂郁癥及神經傳導受損(四肢麻、刺、痛)。有研究發現,在服用氫離子幫浦阻斷劑的人當中,75%有維生素B12不足的情形。
• 鐵缺乏:長期胃酸不足會使得食物中(尤其是植物)的鐵不易吸收,長期容易造成缺鐵性貧血,素食者更是如此。
• 鎂缺乏:長期胃酸不足也會影響鎂的吸收,導致疲乏、神經功能異常、心血管功能的異常。
2.增加骨折的風險
• 低胃酸也會影響鈣的吸收。研究發現,長期胃酸分泌不足會大幅增加嵴椎與髖骨骨折的風險。
3.增加心血管疾病的風險
• 減少抗血小板藥物的療效(例如Plavix):研究發現,氫離子幫浦阻斷劑會降低抗血小板凝集藥物的療效,增加血栓形成的風險。
• 減少一氧化氮(NO)的制造,造成血管收縮:由血管的內皮細胞所釋放的一氧化氮,具有讓血管舒張的功能。研究發現氫離子幫浦阻斷劑會減少一氧化氮的制造,可能使得原本已經有心血管疾病的年長者,血流不順暢的風險更為增加。
雖然FDA規定要標示氫離子幫浦阻斷劑不要長期服用的警語,然而對于慢性胃食道逆流或胃潰瘍的病人而言,卻有著不得不然的苦衷。為了減少長期服用所導致的副作用,建議最好能從營養品(不需經過消化的過程)來獲得補充,包括維生素B12、鐵、微量元素如鎂、鈣等。另外,最好也能補充消化酵素,以彌補因為胃酸不足所對消化功能的影響。
胃食道逆流只能吃藥嗎?
除了藥物以外,胃食道逆流還要從生活上做些改變,以減少長期對藥物的依賴。改善食道胃酸逆流的生活方式如下:
1.減重
肥胖、尤其是腹部肥胖會壓迫胃部,增加罹患胃食道逆流的風險,而研究證實減重確實能讓改善胃食道逆流癥狀的嚴重性。
2.戒煙
根據一項研究,抽煙者比不抽煙者,罹患胃食道逆流的機率要高出七成。
3.避免或減少食用易導致食道胃酸逆流的食物(尤其在臨睡前)
每餐不要吃的太飽,以減少胃酸因為食物的擠壓而逆流。要減少食用酒精、咖啡、巧克力、辣的食物、氣泡飲料等,牛奶、蛋糕、其他甜食等也是一樣。另外,高油脂飲食由于會延緩胃排空的時間,也容易導致胃食道逆流。
4.臨睡前兩個小時內最好不要進食
睡覺時將頭部墊高些,可以減緩夜間發作的機率。
5.不要漤用止痛藥
消炎止痛藥會傷害黏膜,使得胃食道逆流更行惡化。