不少人會以為細菌需要時間傳播，因此食物掉在地上不超過5秒仍可安心食用。不過，美國一項研究發現，食物即使掉落地上少于一秒，仍有機會被細菌感染，而西瓜則是眾多掉地食物中，沾上最多細菌的食物。

美國新澤西州羅格斯大學（Rutgers University）研究人員曾測試西瓜、面包、牛油面包及橡皮軟糖接觸不銹鋼、磁磚、木板和地氈的反應，結果發現西瓜沾上最多細菌。同時，研究亦發現食物掉落地的時間越長，所接觸的細菌便越多，而食物種類及接觸面的類型，亦是影響細菌傳播的關鍵因素。

羅格斯大學教授沙夫納（Donald Schaffner）表示，所謂的5秒規則把細菌由表面傳播至食物的過程想得太簡單。他指出，細菌主要由水分傳播，越潮濕的食物，便越容易傳播細菌。該研究將會刊登在本月的美國微生物學會月刊上。